Todas las Formas de llegar a Machu Picchu
Cuando comenzamos a planear un viaje a Machu Picchu, nos encontramos con una pregunta clave… ¿Cómo llegar hasta la ciudadela?.
En la búsqueda de esa respuesta aparecen cosas como Camino Inca, Salkantay, Camino Alternativo, Km 82, Aguas Calientes, caminar por las vías del tren, etc.
Tantas alternativas pueden llevar a una importante confusión. Y si no tienes tiempo para investigar las opciones una a una, es probable que termines optando por una alternativa incorrecta que puede complicar tu viaje.
Por eso, vamos a realizar un repaso por cada una para que logres tomar la mejor decisión según tus tiempos, presupuesto y estilo de viaje.
Primero lo primero
Cusco
Antes de comenzar a describir cada una de las alternativas, lo primero que debes saber, es que todas comienzan en la ciudad de Cusco.
Tu primera parada si o si, deberá ser el ombligo del mundo… Cusco, la capital Inca.
Aguas Calientes
La mayoría de los caminos que vamos a nombrar finalizan en Aguas Calientes, también conocida como Machu Picchu Pueblo.
Este pueblo se encuentra al pie de la montaña Machu Picchu donde se encuentra el Santuario.
Desde Aguas Calientes se puede subir a la ciudadela caminando o en ómnibus.
Tren
Esta es la opción más utilizada por los viajeros, sin embargo, no es la más económica, pero es la alternativa más rápida ya que su gran ventaja es el ahorro de tiempo pues en solo tres horas vas de Cusco hasta Aguas Calientes.
Su punto de partida es la estación Poroy, a 25 minutos de la Plaza de Armas de Cusco. Por 40 soles un taxi te puede llevar hasta la estación.
La estación final será la de Machu Picchu, en Aguas Calientes.
También tienes la opción de subir al tren en la estación del pueblo de Ollantaytambo que se encuentra a una hora y media desde Cusco.
Muchos viajeros prefieren conocer Ollantaytambo antes de ir a Machu Picchu. Entonces es más conveniente subir al tren en dicho pueblo.
Camino Inca
Ésta es la segunda opción más popular. Pero también la más costosa ya que está por encima de los $600, pues podrás llegar a Machu Picchu casi como en los viejos tiempos, a través de los caminos que utilizaba el imperio Inca. Sin embargo, aunque antiguamente los caminos permitían al Imperio Inca moverse desde Cusco por todo el Valle Sagrado, hasta Machu Picchu. En la actualidad, por un tema turístico, el famoso Camino Inca que venden las agencias y el autorizado por el gobierno peruano, comienza en el km 82, cerca de Ollantaytambo. Son unas dos horas de viaje desde Cusco en tren.
Así que, lo que llamamos Camino Inca, es solamente una parte de esos antiguos caminos.
El tour clásico es el que dura 4 días y 3 noches. El día 4 no es parte del camino en sí, es el día en el que se visita Machu Picchu.
Existe otra opción, que sería realizar el Camino Inca en 5 días, en vez de realizarlo en 4 días, ya que al hacerlo en más tiempo ayuda a disminuir la exigencia física porque es un camino por las montañas, que llega hasta 4.200 metros sobre el nivel del mar, con falta de oxígeno. Así que definitivamente, no es para cualquier persona. Pero tampoco hay que prepararse un año, con salir a correr dos o tres meses antes es suficiente. Además, llegar algunos días antes a Cusco para aclimatarse a la altura. Claro, cuanto mejor preparado estés, menos difícil te va resultar, y más lo vas a disfrutar.
La gran ventaja del Camino Inca, aunque un poco folclórica, es que se accede a Machu Picchu a través de la Puerta del Sol, la entrada original a la ciudadela, y no la que se usa actualmente en el resto de las opciones, la puerta turística por decirlo de alguna forma.
En caso que quieras reservar este camino, debes hacerlo con varios meses de anticipación, diríamos que aproximadamente unos 6 meses antes. Ya que la demanda es alta y solo se permiten 500 personas por día, contando también a los cocineros, guías, etc.
Camino Alternativo
Esta es la opción más económica, por lo que su gran ventaja es el costo.
Este camino consiste en ir en bus desde Cusco a Santa María (8 horas). Luego de Santa María a Santa Teresa en taxi (1 hora). Luego 15 minutos más de Santa Teresa a la hidroeléctrica. Y finalmente caminar 10 km por las vías del tren hasta Aguas Calientes, unas 3 horas yendo lento.
Actualmente existen en Cusco agencias que se encargan de llevarte y traerte por este camino a un costo de unos $80.
El gran inconveniente de este camino es la lentitud. Se tarda un día para ir, y un día para volver. Aunque podrías regresar en tren si deseas.
Camino de Salkantay
Este es otro que se puso muy de moda debido a que los cupos para el Camino Inca se completan rápido..
El Salkantay, si bien muchas agencias lo venden como Camino Inca, no lo es.
Es un camino alterno, no regulado por el gobierno peruano, por lo que no tiene límite de cupos.
Es un camino de 5 días y 4 noches. Algunas agencias ofrecen la opción de hacerlo en 6 días.
Una de las principales ventajas es que se llega a una mayor altitud que el Camino Inca, hasta 4.500 metros sobre el nivel del mar y los nevados que se ven son impresionantes.
También, la exigencia de este camino es un poco mayor al del Inca.
El final del camino es en Aguas Calientes, y no por la Puerta del Sol como el Camino Inca.
El Camino de Salkantay finaliza en Santa Teresa, y a partir de ahí vas a caminar por las vías del tren hasta Aguas Calientes, al igual que el Camino Alternativo.
Su precio va desde usd 520 a usd 900, según cuantas personas sean.
Kilómetro 82
El tren que va desde Cusco hasta Aguas Calientes realiza una parada en Ollantaytambo y otra en el kilómetro 82, que es donde comienza el Camino Inca. Por lo que aquellos que van a realizar el camino, se bajan ahí. Sin embargo, hay otros que no van a realizar el camino, pero de todas formas descienden en ese kilómetro y desde ahí caminan por las vías del tren hasta Aguas Calientes. Incluso, otros lo hacen desde Ollantaytambo.
Tal vez es la opción menos atractiva. Pero la más económica.
Camino de Lares
Este camino se ha vuelto muy popular en los últimos años, y para realizarlo se debe partir desde el pueblo de Lares, cerca de Cusco.
Se recorre varios puntos del Valle Sagrado en 4 días y 3 noches (opción de hacerlo en 5 días) y finaliza en el pueblo de Ollantaytambo, desde donde se aborda el tren para continuar hacia Aguas Calientes.
Choquequeirao
Choequequeirao es una ciudad similar a Machu Picchu que se descubrió algunos años atrás y recién ahora se está comenzando a explotar turísticamente, por lo que todavía están en etapa de investigación, excavaciones, y limpieza de la maleza.
Este camino no es para cualquier persona. Es el más difícil de todos y en el mundo del trekking está catalogado con Nivel Difícil ya que requiere mucha exigencia física, por lo que hay que prepararse muy muy bien. El camino dura 8 días y 7 noches.
Luego de visitar Choquequeirao, se comienza el camino hacia Machu Piccu, donde al final, se llegará a Santa Teresa, y al igual que Salkantay y el Alternativo, se deberá caminar por las vías hasta Aguas Calientes.
Inca Jungle
Esta es otra alternativa bastante reciente y con mucha aventura.El camino comienza en Ollantaytambo, y a partir de ahí son 4 días de aventuras.
Tendrás downhill en bicicleta, rafting, tirolesa, y por supuesto, trekking.
Con esta opción también llegarás a Santa Teresa para caminar por las vías hasta Aguas Calientes.
Una opción diferente y que se perfila como buena alternativa al Camino Alternativo o al Km 82.